Mata tu navegador con Flash

Hace unos momentos me tope con una página que demuestra como y por que Flash es una mala idea. ATENCION: A continuación proporciono la liga a una pagina que contiene una película de flash que dependiendo de las condiciones de su equipo, puede cerrar inesperadamente su navegador:

http://flashcrash.dempsky.org/

Según los informes del autor del sitio Adobe fue contactado y avisado del problema en septiembre del 2008 y el error aún se encuentra presente en las versiones más recientes del plugin de Flash. Lo preocupante del asunto es que cualquier individuo puede explotar el problema y apagar tu navegador maliciosamente simplemente por que visites una página.

Más allá de que Flash se encuentra plagado de problemas como el anterior, es importante recalcar que la falta de optimizaciones de la plataforma dejan mucho que desear. ¿Cual es la diferencia?, bueno, les muestro una imagen cortesía de Tom Robinson. En ella se muestran las diferencias en el uso de procesador y memoria de 2 aplicaciones similares: Sketchpad (programada en canvas y JavaScript) y Aviary ( programada en Flash).

La popularidad de Flash en internet sin duda tiene que ver con la facilidad con la que alguien puede hacer una bonita animación o un juego y no dudo que en su tiempo fue útil. Las intenciones del plugin fueron nobles al principio pero la industria ha entendido que este no es el camino que se debe seguir (y si no que les pregunten a los creadores de los applets). No todo esta perdido y afortunadamente existen muchas alternativas para ayudar a remediar el problema. Por ejemplo, los diseñadores pueden hacer páginas igual de espectaculares que las que se hacen con Flash utilizando CSS3.

Las empresas grandes como Apple y Google han demostrado su negativa a continuar soportando tecnologías problemáticas. Apple impidiendo el uso de Flash es sus aparatos portátiles y Google decidiendo abandonar a los navegadores que no son compatibles con HTML5:

"The web has evolved in the last ten years, from simple text pages to rich, interactive applications including video and voice. Unfortunately, very old browsers cannot run many of these new features effectively. So to help ensure your business can use the latest, most advanced web apps, we encourage you to update your browsers as soon as possible."

Por ultimo, los invito a usar las versiones de HTML5 de las páginas que empiezan a utilizar el standard (como Youtube, Dailymotion y Vimeo).

OpenTTD review!

El vapor llena la estación y el rugir de la maquina anuncia a los pasajeros la llegada del tren. La gente se congrega en la entrada y mientras tanto tus trabajadores empiezan a cargar los otros compartimentos. La lluvia golpea el tejado de la reluciente estación. Limpias tus botas mientras piensas que la idea de instalar la nueva ruta en esta ciudad fue una buena elección. La ciudad empieza a crecer y sin duda ser el primero en llegar ayudará. ¡La competencia no sabrá que le pegó!

Este juego esta basado en el venerable juego de Microprose Transport Tycoon Deluxe (TTD) donde tomas el rol de un empresario de la industria del transporte por allá del año 1950. Durante el juego puedes decidir construir ferrocarriles, barcos o aviones para destruir a tus oponentes en un juego que tipicamente requiere de tus habilidades de Monopoly combinadas con tu paciencia para construir casas de SimCity.

Esta nueva versión "open source" del juego trae a la mesa soporte para multi-jugadores, mejores estaciones, vehículos, mapas más grandes entre otras cosas. OpenTTD corre ahora en Mac OS X, Linux, Unix, BeOS, OS/2, Windows y otras plataformas. A fin de no violar las leyes de copyright de las imágenes y sonido del juego, la organización ha creado un set completo de animaciones y sonidos nuevos para todo el juego (OpenGFX y OpenSFX respectivamente). Como en esto del OpenSource se aceptan donaciones de imágenes o sonidos con los que se pueda colaborar. Asimismo y para que no se ponga aburrida la cosa los programadores han hecho un sin fin de "inteligencias artificiales" con las que puedes competir y que pueden ser descargadas de forma gratuita desde el juego.

OpenTTD tiene una vista isométrica muy al estilo de SimCity y debo decir que es un poco más complejo que éste. Durante el juego deberás controlar no solo la economía de la empresa, si no también las de las industrias, ciudades, fabricas y personas a las que provees de materias primas, bienes, o dinero. A lo largo del tiempo los ferrocarriles aviones y demás vehículos van actualizandose y la batalla entre los jugadores por obtener los prototipos más novedosos se pone buena. Para ayudar al jugador se encuentra una buena Wiki con el manual del juego así como algunas ligas a vídeos donde hacen tutoriales de construcción.

Cuando se juega sin otras personas, puedes participar en "escenarios" que te llevan por una historia en particular o te proponen ciertos retos que deberás de completar en algún tiempo o en algún lugar en particular. Si lo tuyo es jugar con otros humanos, la opción de multi-jugadores te permite jugar con hasta otros 255 jugadores! Lo leíste bien! Para ello el juego ha sido aumentado para soportar mapas 64 veces más grandes que el original. OpenTTD también cuenta con otras bondades como el auto-corrector de vías y calles, así como mejoras en los controles para asegurar que los jugadores no necesiten de un P.H.D. para divertirse.

El juego es totalmente recomendable para personas que gustan de juegos complejos y que tienen tiempo para jugar. Si bien la curva de aprendizaje puede ser un poco empinada una vez que sepan el funcionamiento del juego difícilmente se podrán separar de él.

Si deseas colaborar con el juego o simplemente descargarlo para jugar, lo puedes hacer desde la página oficial en: http://www.openttd.org/en/

Some thoughts on the iPad [Updated]

After several years of multiple rumors and secret conspiracies, the iPad tablet from Apple is out. Some people love it, some people hate it. Since its a bit late and there is little to do here are my impressions of the device.

As Steve Jobs put it at the beginning of the keynote: the iPad must be better than an iPhone and a laptop to have any purpose in life. Apple talked about browsing the web, games, video, music, TV, eBooks, Photos, etc. If this is all they wanted to do, I think they've nailed it. The iPad is not meant to replace a regular computer, and its not meant to replace the portability of the iPhone. I believe that the iPad is best used as a companion of a regular desktop computer. I can see people in a couch coming back from work, and just using it to chill while they check their email and favorite webpages. As the developers form Firemint put it:

"There's something very satisfying about sitting in a circle with family and friends and sharing an experience, whether it's gathering around a camp fire, around the kitchen table or around an iPad. At the moment multiplayer games often physically separate people from each other. You might be in completely different places playing World of Warcraft over the Internet. You might be sitting on a sofa playing console games with friends, but facing a large screen instead of each other. iPad could be different, and once a family has gathered around it to play a board game, we think they are far more likely to try other kinds of games too."

What many people seam to forget is that Apple's iPad is in fact the companies version of a netbook. Apple may kill the tablet competition AND the netbook competition in one swift move. In my opinion the tablet is revolutionary in a sense that little by little it will change something in the industry, so much that several netbook and tablet makes already said that they are adjusting their prices to best compete with the iPad. Will it kill all the netbooks, including the Googled powered ones? I guess only time will tell, but with Apple's track record in new markets, HP is sweating like a pig in Florida!

"The vendors originally planned to offer prices pegged at 20-30% lower than the Apple iPad, while they generally expected the device to cost as much as US$1,000. The US$499 entry-level price has caught vendors by surprise and means they will now need to adjust their price scales even lower to attract consumers, the sources pointed out."-DigiTimes

Look Ma' no flash!

Now, some people out there have been complaining about the lack of Flash on the iPad. The reality is that the trend of the web is to move away from Flash. Each day less and less webpages use it. And since the introduction of HTML5 there is little motivation to use this power hungry technology on a device that starves for more battery.

The hidden treasure (about the A4)

What caused very little hype and I found something very interesting is Apple's new system-on-a-chip A4 silicon. The A4 (probably a product of Apple's work with PA Semiconductor) is capable of acting as a CPU and GPU among other things. Inside this chip lives an ARM Cortex9 processor and the ARM Mali GPU combining speed and great battery life. One can only imagine evolutions of these SoCs in the next iPods and iPhones.

Multitasking capable?

Yes, you cant see multiple apps running on the iPad. That does not mean that its not capable of running several process at the same time. It pains me everytime I have to explain to people what multitasking really is. My iPod does this, I can listen to music while I play. I can get IM's while I surf the web.

Games

While I don't think that Nintendo is quivering in their boots. And all the Nintendo DSi sales are safe. Holding a 9.7' screen very close could prove very interesting for gaming. After watching the Nova demo and EA's Need for Speed video, I must say that not only is there is a huge market for "simple games" on the iPad, with this larger screen more complex games are now possible and mixing the touch screen could be very fun!

"iPad is an incredible opportunity for developers to re-imagine every single category of desktop and web software there is. Seriously, if you're a developer and you're not thinking about how your app could work better on the iPad and its descendants, you deserve to get left behind."-Joe Hewitt

iPad phone

For those that where whining about it, the LATimes confirms that Apple will be revising its licenses to allow VOIP (voice over ip) 3G in the iPad. Skype reportedly has a 3G-enabled version of their app ready to submit once they get final clarification from Apple.

So will the iPad be another ace from Apple's sleeves and sell as much as the iPhone? Probably not. Will it change the industry and the way we use computers? You bet!

Apple media event predictions

Las predicciones están en: Through the Looking-Glass

Paranormal Activity

La película de Oren Peli que originalmente fue mostrada en el Screamfest horror film festival tuvo algunos problemas en salir. Dado a su bajo presupuesto (se rumora que solo $15,000) solo fue mostrada en algunas ciudades de Estados Unidos. Al principio el director estaba decepcionado por que la gente se salía de las salas y pensó que hacer un remake sería lo mejor. Después de un rato le llegaron rumores de que la gente se salía pero por el miedo causado por su película. Tras algunos días de deliberación decidió no cambiarla y seguir adelante con un lanzamiento más grande. Su lanzamiento local el 9 de octubre del año pasado arrojó buenos resultados y la popularidad de la película empezó a incrementarse. A final de cuentas el film recaudo 100 millones de dólares y fue distribuida en 52 países.

A grandes rasgos la película nos cuenta la historia de una pareja (Katie y Micah) de recién casados que son atormentados por una presencia que sigue a Katie desde los 8 años si bien lo recuerdo. Para no tener muchos spoilers, les comento que la película se va dando en una serie de "noches" donde a través de la cámara de Micah podemos ver la serie de eventos paranormales que ocurren en la casa. La película tiene una duración de apenas 92 minutos, de los cuales más o menos 30 minutos te tendrán con manos sudadas. Si bien la película está muy bien dirigida, las cosas que hacen los personajes a veces parecen un tanto increíbles. Basta ver a Micah tendiendo una "trampa" con talco para romper toda la tensión que se había juntado hasta el momento. Son cosas como estas que te quitan el "momento" y te dejan decepcionado y pidiendo más de esos 30 minutos iniciales.

La película tuvo 3 finales diferentes, dos de los cuales se pueden ver en las versiones de DVD y Blue-ray y el ultimo que se puede apreciar en el cine. La película como tal no es cosa del otro mundo, lo rescatable y lo que me pareció muy interesante es que se atrevieran a hacer una película de terror donde el miedo no es ocasionado por ruidos fuertes sino por una serie de eventos que te predisponen a sentir pavor y empezar a correr.

Sherlock Holmes

Review en:

Through the Looking-Glass

Avatar

Esta semana, fue el turno de la famosa película de James Cameron. Ya muchas personas han hablado del tema, y resulta un tanto difícil encontrar algo nuevo que decir. Inicialmente escuche de la película por allá del E3. La gente de Ubisoft (quienes por cierto deberían de aprender o contratar a alguien que hable ingles correctamente) anunciaba un juego en 3D basado en el mundo de Pandora. Supuestamente con un monitor con un refresco lo suficientemente decente (>120Hz) y una bonita tarjeta de video ibas a poder jugar en un mundo muy similar a lo que se vería la película. Incluso alguno de los desarrolladores hablo de que la version para Wii usaría el Jade Engine. La idea del juego sería que se abordaría el tema de la película pero desde otro punto de vista usando a otros personajes.

Les he hablado del juego pues en mi parecer es lo que la película deja: un mundo que se puede explotar desde otros lados. La historia de Avatar es simple, sin embargo me parece que la mayor parte de los 162 minutos de duración que tiene son bien aprovechados mostrando las complejidades y bellezas del mundo (err...luna) donde se desarrolla la trama de la historia. Los coloridos animales y la hermosa vegetación en 3D te deja con ganas de seguir explorando y debo admitir que la trillada historia de amor me simpatizó.

En general la película tiene una historia debil y dado a que su punto más importante es su look es disfrutable si y solo si se ve en una IMAX HD en 3D.